Biologik oksidlanishda kislorod molekulasini to'liq kamaytirish uchun 4 ta elektron kerak bo'ladi. Agar kislorod molekulasi faqat bitta elektron qoʻshilishi bilan qaytarilsa, hosil boʻlgan oraliq mahsulot superoksid guruhidir, yaʼni O2 - superoksid anioni boʻlib, u faol va turli makromolekulyar moddalar bilan birikishi oson. u faol emas.
Organizmlar normal metabolik jarayonda va turli xil ekologik stresslar ostida tirik kislorod va erkin radikallarni (shu jumladan, superoksid anionini) ishlab chiqarishi mumkin va ularning to'planishi organizmlarda hujayra tuzilishi va funktsiyalarining buzilishiga olib keladi. Organizmlarda keng tarqalgan superoksid dismutaza (SOD) faol kislorodni tozalash tizimidagi birinchi antioksidant fermentdir. SOD vodorod peroksid va molekulyar kislorod hosil qilish uchun superoksid anion radikallarini nomutanosiblashtiradi, bu hujayralarni oksidlanish shikastlanishidan himoya qilishda muhim rol o'ynaydi.
